Европейският съюз се подготвя за една от най-предизвикателните зими в последно време. Енергийният комисар Дан Йоргенсен изпрати официално предупреждение до правителствата на страните членки, в което настоява за незабавно ограничаване на потреблението на газ и електроенергия. Причината е тревожно ниското ниво на запълненост на газохранилищата, което в момента е едва около 70% – значително под нивата от същия период на миналата година.

Според последните данни на Gas Infrastructure Europe, разликата от 12 процентни пункта спрямо предходната година поставя Стария континент в неизгодна позиция. Ситуацията се усложнява допълнително от несигурността в Близкия изток и агресивната конкуренция от страна на азиатските пазари за доставки на втечнен природен газ (LNG). Тези фактори вече оказват сериозен натиск върху цените, като европейският бенчмарк Dutch TTF се търгува на нива около 72 евро за мегаватчас.

Анализаторите предупреждават, че ако конфликтите в Персийския залив се задълбочат или ако Норвегия удължи периодите за поддръжка на своята инфраструктура, цените могат да надхвърлят психологическата граница от 100 евро за мегаватчас по време на зимните пикове. Това би довело до нов шок за домакинствата и бизнеса, които все още се възстановяват от предишната енергийна криза.

Брюксел предлага завръщане към някои от изпитаните мерки от 2022 година. Сред тях са ограничаване на осветлението на обществени сгради през нощта, намаляване на температурите в държавните институции и насърчаване на потребителите да използват електроенергия извън пиковите часове чрез смарт измервателни уреди. Йоргенсен подчертава, че макар мерките да са доброволни, те са от решаващо значение за предотвратяване на физически недостиг.

Интересен обрат в стратегията на Комисията е препоръката държавите да не се стремят на всяка цена към 90% запълненост на хранилищата. Вместо това, целта от 80% се счита за достатъчна и по-разумна, за да се избегне „паническо купуване“, което само по себе си би изстреляло цените до небето. Идеята е покупките да се разпределят във времето, за да не се претоварва пазарът в критични моменти.

Въпреки че Йоргенсен уверява, че в момента няма непосредствен риск за сигурността на доставките, той признава, че Европа е изправена пред двоен проблем – ценова криза, която плавно се превръща в криза на предлагането. Основното предизвикателство пред правителствата остава как да защитят крайните потребители от предстоящото поскъпване, без да застрашават енергийния баланс на континента.