Една от най-негостоприемните и сухи точки на нашата планета претърпя невероятна метаморфоза. Пустинята Атакама в Чили, обикновено известна със своята безплодна и прашна шир, избухна в неочакван цветен спектакъл. Вместо обичайната кафява пустош, хиляди хектари земя сега са покрити с нежни бели и виолетови цветове.

Този феномен, известен като „цъфтяща пустиня“, се дължи на спящи под повърхността семена и луковици. Около 200 различни растителни вида чакат с години подходящия момент, за да разцъфнат, а тазгодишното време се оказа повече от благоприятно. Причината за това събуждане на природата е необичайно обилният дъжд, донесен от климатичното явление Ел Ниньо.

Експертите от чилийската Национална горска корпорация отбелязват, че са регистрирани нива на валежите от над 180 милиметра – количество, което досега не е било засичано в тези райони. Тази влага е проникнала дълбоко в пясъците, стимулирайки вегетацията в природен резерват, разположен на около 800 километра северно от Сантяго. Очаква се пикът на този цъфтеж да бъде през октомври, когато се прогнозира, че близо 15 000 хектара ще бъдат преобразени.

Макар гледката да привлича множество туристи и фотографи, историята има и своята по-мрачна страна. Ел Ниньо, който предизвиква затопляне на повърхностните води в екваториалния Пасифик, е един от най-интензивните за последните четири десетилетия. Този климатичен хаос носи не само цветя, но и разруха.

По време на обилните дъждове през юли, регионът пострада сериозно. Стихията доведе до трагични инциденти, отнемайки живота на най-малко 13 души и оставяйки след себе си около 4000 разрушени или тежко повредени домове. Така природата в Атакама ни напомня за своята двойствена природа – способна едновременно да сътворява величествена красота и да демонстрира помитаща мощ.