Алекс Сааб, човекът, считан дълги години за основната финансова фигура и „портфейл“ на бившия венецуелски лидер Николас Мадуро, официално капитулира пред американското правосъдие. В залата на федералния съд 54-годишният колумбийски бизнесмен се призна за виновен по обвинения в пране на пари, свързани с мащабна схема за подкупи и източване на държавни средства чрез публични договори във Венецуела.

Споразумението с прокуратурата предвижда Сааб не само да сътрудничи на американските власти в текущи разследвания, но и да предаде колосалната сума от 195 милиона долара. Тези средства, според разследващите, са пряк резултат от корупционните му дейности. В замяна Сааб се надява на по-лека присъда, въпреки че законът предвижда до 20 години лишаване от свобода за подобни престъпления.

Историята на Сааб е изпълнена с драматични обрати. След зрелищния му арест в Кабо Верде през 2020 г. и последвалата екстрадиция, той за кратко се оказа на свобода благодарение на помилване от администрацията на Джо Байдън през 2023 г. Този ход, целящ да склони Мадуро към демократични промени, се провали, а американските служби бързо намериха нови законови основания, за да върнат бизнесмена в съдебната зала.

По време на последното си изслушване Сааб сподели пред съдия Катлийн Уилямс, че страда от посттравматично стресово разстройство и приема антидепресанти. Това признание обаче едва ли ще смекчи позицията на обвинението, което вижда в него ключов свидетел срещу самия Николас Мадуро. Бившият президент в момента очаква процес в Манхатън по обвинения в трафик на наркотици, след като бе заловен при американска военна операция в началото на годината.

Развръзката около Алекс Сааб идва в момент, когато Вашингтон пренастройва отношенията си с Венецуела, поставяйки акцент върху огромните петролни запаси на страната. Новите партньорства в енергийния сектор и разкритията за финансовите мрежи на стария режим очертават края на една ера, в която фигури като Сааб можеха да действат безнаказано под закрилата на държавната власт.