Представете си град, в който въздухът е толкова гъст и тежък, че се чувствате сякаш дишате дим от изгарящ боклук. Точно това се случва в момента в Индонезия, където опустошителни пожари, подхранени от климатичния феномен Ел Ниньо, превърнаха големи части от островите Борнео и Суматра в опасни зони.

В някои населени места, като Пеканбару, атмосферата е толкова зловеща, че жителите описват градовете си като „мъртви“. Хората се затварят в домовете си, а тези, които трябва да излязат, са принудени да носят маски, за да се предпазят от парещия смог, който става още по-гъст с настъпването на нощта.

Здравната криза е мащабна – над 3,4 милиона души в седем провинции са в риск от сериозни респираторни инфекции. Детските градини и училищата в много райони са затворени, а родителите съобщават за непрестанна кашлица и затруднено дишане при техните деца, което принуждава властите да въведат дистанционно обучение.

Мащабите на бедствието са стряскащи. Между януари и юли са изгарени над 200 000 хектара земя, което е три пъти повече от площта на столицата Джакарта. Този резултат надминава щетите от предишните цикли на Ел Ниньо през 2019 и 2023 г., подчертавайки тежестта на настоящата ситуация.

Трагедията е резултат от фаталната комбинация между природни условия и човешка дейност. Практиката на „изгаряне и разчистване“ на земята за земеделски цели, съчетана с екстремните промени в атмосферното налягане и валежите, предизвикани от Ел Ниньо, е създала перфектната буря от огън.

Правителството на Индонезия, под ръководството на президента Прабово Субианто, е мобилизирало цялата си мощ – десетки хеликоптери, самолети и хиляди служители се борят с пламъците. Паралелно с това полицията действа строго, арестувайки вече 72 души по подозрение в умишлено подпалване.

Проблемът обаче не се ограничава само до границите на Индонезия. Токсичният дим е достигнал до Малайзия и Сингапур, като в Куала Lumpur качеството на въздуха падна до критични нива, класирайки града сред най-за polluted в света. Регионът остава в състояние на тревога, докато се надява огънят най-накрая да бъде овладян.