Земята внезапно се разтвори под краката на десетки хора в мината за злато Zamboye, превръщайки надеждата за по-добър живот в истински кошмар. Видеозаписи от мястото на събитието запечатяха ужасяващия момент, в който почвата се срути, поглъщайки работниците в района.

Трагедията се случи на 18 август в префектура Нана-Мамбере, разположена на около 50 километра от Бабуа, близо до границата с Камерун. Според местните прокурори, вероятно е станало срутване на няколко подземни тунела, което е довело до мащабния инцидент.

Броят на жертвите предизвика разминавания в първоначалните доклади. Докато местни officials и доброволци от Червения кръст първо говориха за над 100 загинали, Министерството на мините по-късно оповести предварителен списък от 49 жертви. Сред тях са 34 граждани на Централноафриканската република, 13 камерунци и двама чадианци. Седем ранени са транспортирани в болница в Бабуа.

Спасителните операции продължиха дни наред, но липсата на специализирано оборудване и експертиза сериозно затрудниха търсенето на оцелели. Дори няколко дни след катастрофата точният брой на хората, останали под земята, оставаше неизвестен.

В резултат на случилото се властите временно затвориха мината и започнаха съдебно разследване. Фокусът на разследването е насочен към възможното нарушение на правилата за безопасност, незаконна добивна дейност и скрита заетост.

Този инцидент подчертава огромните рискове, свързани с артзанален добив на злато в региона. Въпреки че е основен източник на доходи за хиляди семейства, много от тези обекти работят без минимални защитни съоръжения и应急-спасителни планове. Това е втори подобен фатален срутване в района само за няколко месеца, след подобен инцидент през юни.