Напрежението между Вашингтон и Техеран достига критична точка, като американските военни планове за евентуална сухопътна операция в Иран вече не са просто стратегически сценарии, а предмет на ожесточени дебати в самото сърце на страната. Докато политическото ръководство в Иран заплашва с масирани удари срещу съюзниците на САЩ в Залива, сред обикновените граждани се води дълбок и личен спор: дали чуждо присъствие на тяхна земя би било катастрофа или дългоочакван път към освобождение.

За голяма част от работническата класа перспективата за война е кошмар. Страхът не е толкова от политическата промяна, колкото от тежката цена, която ще платят обикновените хора. Много граждани смятат, че инфраструктурата на страната ще бъде посъната, а животът на хората – допълнително затруднен, без това непременно да доведе до срив на режима, който е доказал своята устойчивост дори при най-тежките кризи.

От друга страна, съществува тихо, но силно отчаяние сред интелектуалните кръгове и професионалистите. След близо половин век под управлението на Ислямската република, някои усещат, че всички вътрешни пътища за промяна са затворени. За тях дори рисковата алтернатива на чуждена интервенция изглежда по-привлекателна от продължаването на същия път, който води към стагнация и изолация.

Стратегическите прогнози на местно ниво варират – от вярването, че САЩ могат да окупират само стратегически острови и южните брегове, до надеждата, че такава хумилия за режима би го принудила да седне на масата за преговори. Някои виждат в това шанс за трансформация, подобна на китайската след ерата на Мао, където политическата стабилност се запазва, но страната се отваря за света.

Въпреки политическите разминания, патриотичният инстинкт остава силен. За много иранци домът е свещен и идеята за чужди войници на тяхната територия предизвиква автоматична реакция за защита. Независимо от отношението си към правителството, много граждани заявяват готовността си да се въоръжат и да защитят семействата си, разглеждайки всяка инвазия като насилник, който нахлува в личния им дом.