Под прашните плочи на една древна римска казарма се криеше тайна, която чакаше над 1600 години, за да бъде разкрита. В района на известния вал на Адриан, по-точно в крепостта Виндоланда, археолозите се натъкнаха на забележителен артефакт, който буквално е бил скрит под повърхността на земята, запазвайки своя облик почти непокътнат.

Откритата скулптура изобразява т.нар. „Гений“ – защитен дух, който според римските вярвания е носил сигурност и просперитет. Лицето на фигурата е изключително добре запазено, благодарение на факта, че е била изолирана от атмосферните влияния. В ръцете си духът държи рог на изобилието, символ на богатството, и патера – плитка чиния, използвана за ритуални приношения, което подчертава дълбокия религиозен смисъл на предмета.

Находката е особено емоционална за директора на разкопките, Андрю Бърли. Той е третото поколение от семейството си, което изследва Виндоланда, продължавайки мисията на дядо си Ерик, поставил основите на проучванията преди почти век. Бърли споделя, че е бил напълно неподготвен за това, което е открил, когато внимателно е обърнал един необичайно кръгъл каменен плоч.

Докато надписи, посветени на тези защитни духове, се срещат сравнително често в римска Британия, завършени и добре запазени статуи са изключителна рядкост. Тъй като релефът е открит в казарма, изследователите смятат, че той е бил част от домашен олтар. Това разкрива как легионерите и техните семейства са търсили божествена защита и късмет в суровите условия на граничните постове на империята.

В момента статуетът преминава през внимателен процес на консервация и анализ. След като бъде напълно възстановен, той ще заеме почетно място в местния музей, където посетителите ще могат да видят отблизо символите, които са давали надежда и спокойствие на римските войници преди хилядолетия.