Почти всеки от нас е чувал историята за Хъмпти Дъмпти, който пада от стена и не може да бъде събран отново. Повечето хора веднага си представят голямо яйце, но истината е, че този образ е сравнително нов. Всъщност, докато Луис Карол не го опише като яйце в книгата си през 1871 г., Хъмпти Дъмпти не е имал конкретна форма в оригиналните текстове.

Преди да се превърне в символ на крехкостта, името „Хъмпти Дъмпти“ е било част от английския жаргон през 17 и 18 век. Тогава терминът се е използвал за описание на закръглен и неумел човек. Интересно е, че името е означавало и силна алкохолна напитка, приготвена от варено бренди и ел, което кара някои изследователи да смятат, че песента всъщност разказва за пиян човек, който губи равновесие и пада.

Историците предлагат и по-сериозни теории, свързани с английската монархия. Една от тях сочи към крал Ричард III, който е страдал от сколиоза и е имал гърба в гърба. Според легендата, неговият кон се е казвал „Стена“, а по време на битката при Босворт Филд кралят пада от него. Тъй като Ричард загива на бойното поле, неговите войници буквално не могат да го „съберат“ отново.

Друга версия ни отвежда до Гражданската война в Англия. Разказва се за огромно оръдие, наречено „Хъмпти Дъмпти“, което е било разположено върху стените на град Колчестър. Когато оръдието пада и се разбива, никой от кралските войници не успява да го възстанови, което прави метафората за „счупването“ напълно буквална.

Независимо дали е било оръдие, крал или просто неумел пияница, Хъмпти Дъмпти е останал в културата ни за над двеста години. От първите записи на композитора Самюел Арнолд през 1797 г. до съвременните анимации, тази загадъчна фигура продължава да очарова с многопластовите си значения и исторически корени.